मेलबर्न
ऑस्ट्रेलिया के महान क्रिकेटर इयान हीली का मानना है कि अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की श्रीलंका के खिलाफ गाले में बल्लेबाजी देखने के बाद उन्हें लगता है कि स्मिथ 40 की उम्र तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल सकते हैं। स्मिथ ने गाले में पहली पारी में 10,000 टेस्ट रन का मील का पत्थर हासिल किया, जहां उन्होंने 141 रन बनाकर इस प्रारूप में अपना 35वां शतक भी पूरा किया। “मैं बहुत खुश था, उसने अपनी पीठ थपथपाई। मुझे लगा कि वह स्पष्ट सोच रखता है, और वह गेंद को खूबसूरती से टाइम कर रहा था, यहां तक कि अपने डिफेंस में भी। मैं कह रहा हूं कि वह अब 40 तक खेल सकता है।''
हीली ने एसईएनक्यू से कहा, "उनके सामने बहुत कुछ है।" 35 वर्षीय खिलाड़ी एलन बॉर्डर, स्टीव वॉ और रिकी पोंटिंग के साथ 10,000 टेस्ट रन बनाने वाले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बन गए हैं। दिलचस्प बात यह है कि तीनों ही टेस्ट टीम के कप्तान थे जब उन्होंने अपना 10,000वां रन बनाया था। अपनी 205वीं पारी में बाएं हाथ के स्पिनर प्रभात जयसूर्या की गेंद पर मिड-ऑन पर सिंगल लेकर 10,000 टेस्ट रन बनाने वाले पारी के हिसाब से पांचवें सबसे तेज बल्लेबाज बने।
स्मिथ ने 55 से ज़्यादा की औसत से 10000 रन बनाए हैं, श्रीलंका के बल्लेबाज कुमार संगकारा 10,000 के आंकड़े को पार करने वाले एकमात्र बल्लेबाज़ हैं, जिनका औसत 57.40 है। सक्रिय खिलाड़ियों में सिर्फ़ जो रूट के 12,972 टेस्ट रन स्मिथ से ज़्यादा हैं। मैचों की बात करें तो सिर्फ़ ब्रायन लारा (111) ही स्मिथ के 115 से कम टेस्ट मैचों में इस मुकाम तक पहुंच पाए हैं। लारा, सचिन तेंदुलकर, कुमार संगकारा (सभी ने 195 पारियाँ लीं) और रिकी पोंटिंग (196) ही ऐसे बल्लेबाज़ हैं, जिन्होंने कम पारियों में यह मुकाम हासिल किया है।
स्मिथ ने बुधवार को गाले में पहले दिन नाबाद 104 रन बनाए, यह उनका 35वां टेस्ट शतक था, जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम पहले टेस्ट में 330/2 का बड़ा स्कोर बनाने में सफल रही। दूसरे दिन उनकी 141 रनों की विशाल पारी समाप्त हुई। उस्मान ख्वाजा (जो 204 रन पर बल्लेबाजी कर रहे हैं) के साथ मिलकर ऑस्ट्रेलिया को दूसरे दिन लंच तक 475/3 पर पहुंचाया।
