रियाद
कोको गॉफ, जो वर्तमान में विश्व में तीसरे स्थान पर हैं, ने उम्मीद जताई है कि सऊदी अरब में होने वाला डब्लूटीए फाइनल रूढ़िवादी राज्य में महिलाओं की प्रगति और सकारात्मक बदलाव के लिए “दरवाजे खोल” सकता है। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया कि रियाद में सत्र के अंत में होने वाले टूर्नामेंट की मेजबानी के लिए सऊदी टेनिस महासंघ के साथ डब्लूटीए की हाल ही में तीन साल की साझेदारी के बारे में उनकी कुछ शंकाएं थीं। गॉफ ने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें लगता है कि खेल की शक्ति सकारात्मक बदलाव ला सकती है, लेकिन वह सतर्क हैं और उम्मीद करती हैं कि यह आयोजन वास्तविक प्रगति को प्रेरित करेगा।
सऊदी अरब में होने वाला पहला डब्लूटीए फाइनल शनिवार से किंग सऊद यूनिवर्सिटी इंडोर एरिना में आयोजित होने वाला है। यह महिला टेनिस के लिए एक ऐतिहासिक कदम है क्योंकि यह महिलाओं के अधिकारों और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर प्रतिबंधात्मक कानूनों के लिए माने जाने वाले क्षेत्र में फैल रहा है। यह निर्णय विवादों से मुक्त नहीं रहा, क्योंकि आलोचकों का तर्क है कि डब्लूटीए का यह निर्णय लैंगिक समानता और स्वतंत्रता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता से समझौता करने का जोखिम उठाता है, क्योंकि महिला खेल को ऐसे देश में लाया गया है जो अभी भी इन मुद्दों से जूझ रहा है।
20 वर्षीय गॉफ ने शुरू में इस आयोजन स्थल को लेकर असहज महसूस करने की बात स्वीकार की, लेकिन वह खुद देखना चाहती थीं कि क्या प्रगति हो रही है। अमेरिकी स्टार ने संवाददाताओं से कहा, “जाहिर है कि मैं सऊदी में स्थिति से बहुत वाकिफ हूं। इस पर मेरा विचार यह है कि मुझे लगता है कि खेल लोगों के लिए दरवाजे खोल सकता है। मुझे लगता है कि बदलाव की चाहत रखने के लिए, आपको इसे देखना होगा। मुझे लगता है कि मेरे लिए खेल, मैं कहूंगी कि इसे पेश करने का सबसे आसान तरीका है।”
विश्व की नंबर एक आर्यना सबालेंका ने भी टूर्नामेंट के स्थान और महिलाओं के खेल के लिए इसके महत्व के बारे में उत्साह व्यक्त करते हुए अपना विचार व्यक्त किया। बेलारूसी ने कहा, “मंं पिछले साल ओन्स (जबूर) के साथ एक प्रदर्शनी मैच में यहां आई थी, और मैंने देखा कि यहां सब कुछ काफी शांत है। ” उन्होंने कहा कि सऊदी अरब में प्रतिस्पर्धा करने में उन्हें कोई व्यक्तिगत समस्या नहीं है। सबालेंका ने सऊदी अरब द्वारा महिलाओं के खेल सहित विश्व स्तरीय खेल आयोजनों को आकर्षित करने में किए गए निवेश की प्रशंसा की, इसे “अविश्वसनीय” बताया और क्षेत्र में महिला टेनिस के लिए इतिहास बनाने में मदद करने पर गर्व व्यक्त किया।